Ljekari raspravljaju o tome šta je zapravo endometrioza – i kako je liječiti

Jednostavno rečeno, endometrioza je pakao. Stanje, koje nanosi štetu barem jednoj ženi od 90, može rezultirati kišnim mjesecima, bolnim bolom i problemima sa neplodnosti, između ostalih simptoma. Što je još gore, endometrioza je lukava zvijer koju stručnjaci i dalje pokušavaju razumjeti. Poznato je da je teško dijagnosticirati – simptomi se preklapaju s mnogim drugim ginekološkim problemima, a jedini pravi test je minimalno invazivna laparoskopska operacija – koju je teško liječiti, a gotovo je nemoguće izliječiti za neke žene. Žene često pate zbog godina pogrešnih dijagnoza i neefikasnih tretmana, a sve to vrijeme sami pregledavaju informacije u očajničkom nastojanju da nađu olakšanje.

Srećom, ima više informacija vani nego ikad prije. Ljudi dijele svoje priče u nadi da će to pomoći drugima da prođu kroz istu stvar, a poznate ličnosti poput Padme Lakshmi i Lene Dunham govore o tome kako bi žene mogle biti vlastite zagovornice zdravlja kada ljekari ne mogu doći do dna šta se dešava. Postoji čak i godišnji marš za podizanje svijesti.

Posljednjih godina došlo je do napretka u liječenju endometrioze, a u budućnosti će ih biti još, Pamela Stratton , Dr. Med., U uredu kliničkog direktora Nacionalnog instituta za neurološke poremećaje i moždani udar, gdje proučava vezu između endometrioze i boli, a savjetnik u Bostonskom centru za endometriozu kaže za SAMO. No, čak i dok doktori uče sve više o bolesti, saznaju da toliko toga ne znaju – a neke od onih za koje su mislili da znaju možda su zapravo pogrešne.

Stručnjaci ne znaju šta uzrokuje endometriozu. Neki se ne slažu oko toga šta je zapravo bolest.

Endometrioza je stanje u kojem se nalazi tkivo endometrija, tkivo koje čini sluznicu maternice (poznata i kao endometrij) , migrira sa svog odgovarajućeg mjesta u maternici u druge organe. Ili je to bilo uvriježeno mišljenje. No, nova škola mišljenja kaže da se tkivo uopće ne sastoji od stanica endometrija, već nešto vrlo slično, sa bitno različitim karakteristikama.

Svobodne ćelije – koje se obično nalaze u susjednim zdjeličnim organima, poput mjehura i crijeva – uzrokuju upalu koja dovodi do boli, koja može varirati od podnošljive do nesnosne. Kao i kod normalne sluznice maternice, tkivo se nakuplja i odvaja tijekom menstrualnog ciklusa, uzrokujući unutrašnje krvarenje. Ciste se mogu formirati – i puknuti – kao i ožiljno tkivo, što može narušiti plodnost. Štaviše, iako se ove stanice endometrioze obično pojavljuju u blizini materice, u rijetkim slučajevima bolest može zahvatiti čak i pluća, dijafragmu, a u iznimno rijetkim slučajevima i mozak.

Liječnici uopće ne znaju što uzrokuje endometriozu. Postoje dokazi da su neki ljudi genetski predisponirani za endometriozu, kaže Tamer Seckin, MD, suosnivač američke Fondacije za endometriozu i autor knjige Doktor će vas vidjeti sada: Prepoznavanje i liječenje endometrioze . Zapravo, istraživanje je pokazalo da se neki fetusi rađaju s tim već u svojim sistemima.

Vodeći teorija je da retrogradna menstruacija, ili kada krv teče unatrag kroz jajovode i u zdjelicu, dovodi do stanja – ali samo kod nekih žena. Stručnjaci procjenjuju da više od 90 posto žena doživi retrogradnu menstruaciju, a u podgrupi tih žena to dovodi do stanja. “Vjerujemo da kod žena s endometriozom njihov imunološki sustav nije toliko vješt u čišćenju tih ostataka, pa se on pričvršćuje u tijelu, raste i osjetljiv je na hormoni ”, uprkos tome što više nije u reproduktivnom sistemu, kaže Stratton. Tačnije, ostaci su osjetljivi na hormon estrogen, koji potiče bolnu upalu i potiče rast endometrioze.

Ova hipoteza zasnovana je na naučnom uvjerenju da endometrioza ćelije potječu iz endometrija i nastavljaju se normalno ponašati izvan maternice. Suprotne teorije dovode u pitanje elemente ovoga.

Tokom protekle dvije decenije, istraživači su shvatili da sluznica endometrija djeluje različito na žene sa endometriozom. “Ono što su naučnici otkrili je … pod mikroskopom, podstava [of women with endometriosis] izgleda normalno”, kaže Stratton. Ali na molekularnom nivou čini se da je otporan na efekte progesterona, drugog glavnog reproduktivnog hormona u žena, koji je dominantan u drugoj polovici menstrualnog ciklusa. Seckin SAMO sebi govori da ćelije endometrioze također nenormalno reagiraju na estrogen, stvarajući upalu koja može dovesti do simptoma poput jake boli.

Drugi stav tvrdi da, zapravo, tkivo koje čini endometriozu nije uopće tkivo endometrija. “Tkivo je slično endometriju, ali izrazito različito po tome što ima vlastitu sposobnost stvaranja estrogena”, kaže za sebe Ken Sinervo, direktor Centra za njegu endometrioze. “Genetski se razlikuje od nativnog endometrija unutar same maternice.”

Stratton nije siguran u ovu teoriju i misli da retrogradna menstruacija ima najveću vjeru, ali dopušta da je istina da lezije endometrioze imaju više enzima aromataze, koji je uključen u proizvodnju estrogena.

Liječnici također istražuju jesu li dioksini, a uobičajeni toksični zagađivač okoliša, može igrati ulogu u djelovanju sluznice endometrija. Dioksini su vrsta endokrinih disruptora ili kemikalija koje mogu iskriviti ljudske hormone, a vjeruje se da uzrokuju reproduktivne probleme kod ljudi (većina izloženosti dolazi od konzumiranja mesa, mliječnih proizvoda i ribe). Potrebno je više istraživanja kako bi se dokazala uzročna veza.

Marjan_Apostolovic / Getty Images Ne čudi, kontroverze oko nauke o endometriozi protežu se i na način na koji se leči.

Glavni simptom endometrioze je bol, i na to se liječnici fokusiraju pri liječenju svojih pacijenata. Zbog epidemije lijekova protiv bolova na recept koji hara Sjedinjenim Državama, mnogi stručnjaci se odmiču od lijekova poput opioida, umjesto toga predlažu nesteroidne protuupalne lijekove za ublažavanje boli. Nesteroidni protuupalni lijekovi umanjuju prekomjernu količinu upalnih kemikalija poput prostaglandina i citokina, koji uzrokuju kontrakciju maternice, stvarajući bol za osobe koje pate od endometrioze, objašnjava Stratton. “Preporučujemo [NSAIDs] cijelo vrijeme, a pacijenti dobivaju pomoć oko njih”, kaže Seckin. Ali ako pitate neke žene o upotrebi Advila za suzbijanje boli, one će vas pogledati kao da ste im dali čep od vina da obuzda poplavu.

Sljedeći korak je liječenje izvora boli, posebno oslobađanja estrogena koji izaziva endometriozu. “[Hormonal] strategije za liječenje endometrioze potiskuju događaje menstrualnog ciklusa tako što prekidaju komunikaciju između mozga i jajnika ili sprječavaju zadebljanje sluznice maternice”, kaže Stratton. Kad se stanice sluznice razmnože, mogu se razviti i stanice endometrioze izvan maternice.

Poremećaj hormonskih okidača često se postiže upotrebom kombinirane kontrole rađanja tablete ili NuvaRing, koje sadrže estrogen (u dovoljno niskim razinama da ne stimulira endometriozu) i progestin, sintetički oblik progesterona. Postoje i metode samo s progestinom, poput spirale Mirena. No, stručnjaci naglašavaju da to ne djeluje na sve, a budući da je endometrioza progresivno stanje, može biti potrebno drastičnije liječenje.

U tim slučajevima, neki će liječnici preporučiti Lupron, poznat kao agonist GnRH (hormona koji oslobađa gonadotropin), ali to je tema koja razdvaja. GnRH je uključen u proizvodnju estrogena, a agonisti GnRH izazivaju početnu pojavu estrogena, ali zatim drastično snižavaju nivo hormona, uzrokujući menopauzu i potencijalno smanjujući simptome endometrioze.

Postoji mnogo briga oko Luprona. Žene mogu doživjeti valunge, poremećaje spavanja i probleme s raspoloženjem kada uzimaju lijek, kaže Stratton. U rijetkim slučajevima, Lupron može uzrokovati probleme poput bolova u zglobovima i gubitka pamćenja, kaže Sinervo. “Takođe ne znamo koje su dugoročne nuspojave lijekova”, dodaje on.

Nedostatak estrogena u tijelu negativno utječe gustoća kostiju (zanimljivo je da se progestin u BC samo s progestinom metabolizira u oblik estrogena koji je vrlo slab, ali ipak koristan za zdravlje kostiju, kaže Stratton). Također se preporučuje samo najviše šest mjeseci, nakon čega se simptomi mogu vratiti.

Lupronov proizvođač nedavno je dogovorio mogućnost propisivanja u kombinaciji s noretindronom ili vrsta progestina koji pomaže pri ublažavanju gubitka koštane mase, ali potrebno je neko vrijeme da se uhvati, kaže Stratton. U međuvremenu su u toku studije o klasi lijekova poznatih kao antagonisti GnRH, koji odmah snižavaju estrogen bez početnog naleta koji može pogoršati simptome, ali ne izgledaju obećavajuće, kaže Sinervo.

Trljanje: Tretmani mogu biti promjenjivo učinkoviti za različite žene, donijeti olakšanje za mnoge, ali za druge biti neuspješni, ali jedna stvar koja vrijedi za sve oboljele od endometrioze je ta da nakon što ih prestanete uzimati bolest obično se vraća.

Dugo se smatralo da je najbliža lijeku, invazivna operacija nije odgovor za sve oboljele od endometrioze, a neki ljekari traže za ciljanije tretmane.

Čak ni operacija kojom se uklanja materica i jajnici (odakle se luči estrogen) ne mora nužno okončati bijedu. Istina je da u nekim slučajevima histerektomija i uklanjanje jajnika mogu pomoći u ublažavanju simptoma. Ali daleko od toga da je sve, okončajte liječenje. S jedne strane, radikalna histerektomija znači da žena neće moći zatrudnjeti niti roditi djecu, ako to želi učiniti, pa je to duboko komplicirana, osobna i emocionalna odluka. Štoviše, možete ukloniti „izvore“ problema, ali i dalje ćete imati endometriozne lezije na drugim organima koji mogu stvarati vlastiti estrogen i nastaviti biti bolni i problematični, zajedno s drugim artefaktima bolesti.

“Neka endometrioza može postati potisnuta ili manje aktivna kada žena ima histerektomiju s uklanjanjem jajnika, ali ako postoji mnogo ožiljaka ili fibroze, koja je zadebljanje tkiva ispod površine, koja može nastaviti uzrokovati povlačenje, bol i disfunkciju crijeva i mjehura ”, kaže Sinervo, dodajući da žene koje su imale histerektomiju, ali nastavljaju osjećati simptome, nadoknađuju oko 15 posto njegove prakse.

Preostale lezije može se izrezati laparoskopskom hirurgijom, minimalno invazivnom procedurom, koja se općenito preferira u odnosu na radikalnu operaciju. Sinervo kaže: “Morate liječiti bolest tamo gdje se nalazi.” Vješt i iskusan kirurg možda će uspjeti izvući sve – ili ne. Zahtijeva najveću kiruršku preciznost. Rezanje endometrioze s područja poput jajnika može dovesti do oštećenja plodnosti ako se nepravilno izvrši. Neki stručnjaci se odlučuju za kauterizaciju lezija, ali to može dovesti do dodatnog bolnog procesa zarastanja i ne mora nužno zahvatiti ožiljno tkivo koje se može ugnijezditi duboko ispod površine.

Čak i uz efikasnu operaciju, bol se može vratiti zbog potencijala endometrioze da nanese dugotrajno oštećenje centralnom nervnom sistemu. Kad lezije počnu rasti, živci izrastaju u njih, petljajući se u središnjem nervnom sistemu, kaže Stratton. Endometrioza također može izazvati miofascijalnu ili mišićnu disfunkciju, što dovodi do mišićnih čvorova koji djeluju kao okidači za bol i osjetljivost. U potrazi za boljim liječenjem, Stratton i tim istraživača fokusiraju se na ovu vezu, regrutirajući naizgled iznenađujuće sredstvo u borbi: botulinum toksin, koji se koristi u botoksu.

“Utvrdili smo da se fokus ovih okidačkih tačaka nalazi u karličnom dnu”, kaže ona. U tekućoj studiji, istraživači su otkrili da su žene koje su prethodno bile preplavljene bolom imale “ogromno poboljšanje” kada im se u dno zdjelice ubrizgao botulinum toksin. “Opušta te okidačke točke, ali i djeluje na percepciju boli”, objašnjava Stratton. Još uvijek regrutiraju sudionike za studiju, koju možete naučiti više o tome ovdje.

Iako ne postoji siguran način za izliječenje endometrioze za svaku ženu, ljekari ne odustaju od pronalaska iste. “Ova bolest je strašna – djeluje poput raka, samo se useljava, ali ne ubija”, kaže Seckin. Dok je medicinski svijet nekoliko centimetara bliže otkrivanju onoga što endometriozu otkucava, njihov dosadašnji napredak učinio je bolji život – sa manje nesnosne boli i s potencijalom da još uvijek ima djecu – stvarnost za mnoge žene. Nažalost, previše njih i dalje trpi bolove svaki dan, pa ima još puno posla za obaviti.

Gledajte: Realnosti liječenja raka dojke o kojima nitko ne govori